Rudolph W. Giuliani
21 jan 03
Een portret van Rudolph W. Giuliani.
Is: gepensioneerd en was burgemeester van New York tot 2001
Achtergrond: De republikein Rudolph Giuliani, geboren in een arbeidersgezin in Brooklyn, is opgevoed met de idealen hard werken en respect voor het Amerikaanse motto 'gelijkheid voor iedereen'. Hij studeert in 1968 cum laude af aan de New York University Law School in Manhattan.
Carrière: Na een succesvolle carrière als advocaat en procureur-generaal wordt hij in 1993 burgemeester van New York. In 1997 wordt hij herkozen. De harde, goedgebekte Giuliani maakt zich als persoon niet erg geliefd bij de Newyorkers. Maar hij wordt alom geroemd om zijn aanpak van de criminaliteit en de verbetering van de veiligheid in de stad. Hij stelt onder meer het gedragsprogramma CPR in: courtesy, professionalism en respect. Onder Giuliani daalt de criminaliteit met 57 procent; het aantal moorden neemt af met 65 procent. De FBI betitelt de stad zelfs als 'de veiligste grote stad van de Verenigde Staten'.
Missers: Gelijk met de successen leidt het Giuliani-bewind ook tot missers. De politie hanteert een keiharde aanpak bij het najagen van 'criminelen', het zogenaamde 'zero-tolerancebeleid', en maakt zich regelmatig schuldig aan lompheid, racisme, machtsmisbruik en geweldsexcessen. Zo schieten undercoveragenten in 1999 in de Bronx de 22-jarige zwarte jongen Amadou Diallo dood met 41 kogels. De jongen zou gewapend zijn geweest, maar dat blijkt later een foute constatering. Het maakt Giuliani zeer impopulair bij vooral de zwarte bevolking. En zijn luidruchtige echtscheiding, waarbij hij zijn ambstwoning moet afstaan aan zijn ex-vrouw, doet voor de Newyorkers tenslotte de deur dicht. Wat hen betreft kan hij gaan. En het ziet er dan ook naar uit dat de burgemeester zijn laatste maanden relatief rustig en weinig glansrijk zal uitzitten.
WTC-aanslagen: Maar op 11 september 2001 doorboren twee gekaapte vliegtuigen de twee
torens van het WTC. De aanslagen eisen duizenden doden en maken de Twin Towers, hét symbool van New
York, met de grond gelijk. Giuliani is op het moment van de aanslagen in een gebouw vlak naast het WTC. Hij
overleeft de ramp daardoor zelf op het nippertje. De burgemeester ontpopt zich als een doortastende
burgervader die New York doet smelten. Hij laat minuten na de crashes het reddingswerk al op gang komen,
bezoekt meteen de rampplek en steekt de New Yorkers een hart onder de riem met indrukwekkende, gepassioneerde
toespraken.
Opmerkelijk: Giuliani is in de dagen na de ramp populairder dan president Bush. Van de New
Yorkers mag hij wel blijven. De New York Post plaatst een 'Schrijf Rudy dat-ie moet aanblijven'-button op
haar website. Radiostations en kranten worden overspoeld met telefoontjes en brieven van New Yorkers die Rudy
bejubelen. En George Pataki, gouverneur van de staat New York en bepaald geen vriend van Giuliani, zegt: 'Als
ik inwoner van New York City was dan zou ik bij de voorverkiezingen de naam van Rudolph Giuliani
invullen'.
De terroristische aanslagen van 11 september op het World Trade Center in New York veranderen de verguisde
burgemeester Giuliani - hoe cynisch ook - in een nationale volksheld. Hij wordt zelfs gekozen tot TIME
Magazine's 'Person of the Year'.
Kritiek: Giuliani stelt zich kandidaat voor Republikeinse partij voor de
presidentsverkiezingen van 2008. Met als belangrijkste 'verkooppunt' zijn optreden op 11 september 2001. Maar
zijn status van 'volksheld' vertoont scheurtjes. Familieleden van enkele van de 343 brandweermannen die
omkwamen bij de terroristische aanval op het World Trade Centre brengen een
video uit met daarin forse kritiek op Giuliani. In de video
beweren ze dat hij slecht was voorbereid op een ramp in zijn stad en dat zijn handelswijze veel
brandweerlevens heeft gekost.