Tareq Aziz

Is: Voormalig vice-premier van Irak en Bagdads belangrijkste woordvoerder voor de rest van de wereld. Ook wel: de 'fluwelen handschoen' van Saddam Hoessein.

Visie: 'Straf degenen die je bedreigen'. Aziz is een groot voorstander van machtsevenwicht in het Midden-Oosten: Irak moet 'gelijk' zijn aan het machtige Israël, alleen dan kan er vrede zijn. De westerse landen hebben volgens Aziz maar één belang bij vrede in het Midden-Oosten: olie.

Opmerkelijk: Hij is de enige christen in het kabinet-Hoessein. Zijn echte naam luidt Michael Johanna, maar die heeft hij laten veranderen in Tareq Aziz ('glorieus verleden') omdat hij als spreekbuis van een Arabische partij (Ba'ath) een Arabische naam wil.

Achtergrond: Aziz wordt in 1936 geboren in Mosul, in het noorden van Irak. Hij groeit op onder bescheiden omstandigheden, zijn vader is ober. Hij studeert Engelse literatuur aan de Universiteit van Bagdad en spreekt dus vloeiend Engels. Begin jaren vijftig sluit Aziz zich aan bij de pan-Arabische Ba'ath partij en bouwt al snel een goede band op met de leider van de partij, Saddam Hoessein.

Carrière: In 1958 start Aziz een carrière als journalist en werkt onder meer voor Ath-Thawra (De Revolutie), de krant van de Ba'ath partij. Vanwege zijn politieke én journalistieke vaardigheden wordt hij in 1974 gevraagd als minister van Informatie. Als in 1979 Saddam Hoessein wordt gekozen tot president van Irak, wordt Aziz vice-premier. In 1983 wordt hij minister van Buitenlandse Zaken. Vooral in de Arabische wereld verwerft hij veel aanzien. Tijdens de oorlog tussen Iran en Irak (1980-1988) krijgt hij voor elkaar dat Amerika, in de persoon van president Reagan, de kant van Irak kiest.

Relatie Amerika: In 1990, als Koeweit de olieproductie wil opvoeren, beschuldigt Aziz de Verenigde Staten ervan de stabiliteit in Irak met opzet te willen verstoren. Irak probeert er na de oorlog met Iran weer bovenop te komen en een lagere olieprijs zou het land in een economische crisis storten. Bij een ontmoeting in Genève met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, James Baker, weigert hij een brief van George Bush aan Saddam Hoessein aan te nemen. Militair ingrijpen van de Amerikanen is vanaf dat moment onvermijdelijk.

Favoriete Amerikaan: Oud-president van Amerika Roosevelt. Na de vondst van de enorme olievelden in het Midden-Oosten kwam een van Roosevelts adviseurs met de vraag hoeveel olie de VS zouden willen hebben. "All of it", was de reactie van de president. En daarmee is voor Tareq Aziz alles verklaard.

Tags:

tareq,

aziz,

boodschapper,

saddam,

hoessein