Jan Veerman
23 jun 03
Is: De eigenaar van verschillende horecagelegenheden in Volendam. Waaronder café
't Hemeltje, waar in de nieuwjaarsnacht 2000-2001 veertien jongeren omkwamen bij een brand.
Carrière: Veerman (56) begint zijn Volendamse imperium in 1982 met de aankoop van een
kroeg naast het huis van zijn ouders, café De Puul. Zijn vader runt in hetzelfde pand een sigarenzaak.
Na de dood van zijn vader verbouwt Veerman de sigarenhandel tot een nieuwe kroeg, de Wir War Bar. Hij voegt
de gelegenheden later bij elkaar en maakt ook van de bovenste verdieping een café. Dat wordt 't
Hemeltje.
Eind jaren tachtig begint Veerman met de verkoop van het afslankmiddel Voldafar, dat wordt gepromoot door
Annie Schilder, ex-BZN-zangeres en de latere buurvrouw van Veerman. Het geld stroomt binnen en Veerman wordt
volgens insiders een van de rijkste mensen van het dorp. Hij koopt naast zijn kroegen nog ander onroerend
goed en bezit een bedrijf in sanitair en keukens. Hij woont in een grote villa aan de toegangsweg naar het
dorp. In Volendam staat de cafébaas bekend als een hardwerkende zakenman zonder kapsones.
Cafébrand: De brand in café 't Hemeltje, in de nacht van 31 december 2000 op 1
januari 2001, verandert alles. Alledrie de café's van Veermen zijn die nacht stampvol. Als op de
bovenste verdieping brand uitbreekt via de kerstversiering, kunnen mensen nauwelijks wegkomen. Er sterven
veertien jongens en meisjes, honderden anderen raken gewond en houden ernstige brandwonden over aan de ramp.
Veerman is zelf niet aanwezig op het moment dat de brand uitbreekt, maar hij is snel ter plaatse en helpt mee
jongeren uit het café te halen.
De brandweer concludeert later dat 't Hemeltje niet aan de eisen van brandveiligheid heeft voldaan. Veerman
moet zich daar voor de rechter voor verantwoorden. De zakenman, zijn 26-jarige dochter en de bedrijfsleidster
van het café worden vervolgd voor dood door schuld, brand door schuld en het veroorzaken van zwaar
lichamelijk letsel.
Verder is Veerman in een civiele procedure verwikkeld met slachtoffers en nabestaanden van de ramp over
financiële genoegdoening, een zaak die jaren kan duren.
Opmerkelijk: Veerman steggelt nog met de gemeente over de heropening van het pand van 't Hemeltje. Hij wil er weer een café in beginnen. Er is inmiddels wel een gebruiksvergunning voor het pand afgegeven, maar de gemeente heeft de horecavergunning van Veerman ingetrokken en wil dat zo houden.