Luchtoorlog VS in nieuwe fase
23 jan 03
De Verenigde Staten hebben woensdagnacht de zwaarste aanvallen uitgevoerd op Afghanistan tot nu toe in de al vier dagen durende militaire operatie. Vooral de hoofdstad Kabul werd stevig onder vuur genomen. Opnieuw werden vliegvelden en militaire bases getroffen. De bombardementen moeten de weg vrijmaken voor operaties met gevechtshelikopters. Amerikaanse media melden dat de Britten en de Amerikanen binnenkort gevechtshelikopters gaan inzetten en jacht gaan maken op Taliban-troepen en strijders van al-Qaeda, de terreurgroep van Osama bin Laden.
Minister van Defensie Rumsfeld zei eerder deze week dat de Afghaanse luchtverdediging zo goed als plat ligt. Blijkbaar wilden de geallieerden dat met de nieuwe aanvallen nog eens zeker stellen, omdat er straks laagvliegende helicopters over het gebied moeten vliegen. De aanvallen zijn verder gericht op communicatie-installaties. Als die zijn verwoest, gaan de Taliban en de strijders van Osama bin Laden misschien gebruikmaken van mobiele telefoons, hopen de geallieerden. Mobiele telefoons zijn veel gemakkelijker af te luisteren.
De Verenigde Staten zouden verder plannen hebben om actie te ondernemen tegen andere landen en groeperingen. Zoals extremistische moslimgroepen in de Filipijnen en Indonesië, die banden onderhouden met het al-Qaeda-netwerk van Bin Laden. Maar minister Powell van Buitenlandse Zaken is er voorlopig geen sprake van militaire acties buiten Afghanistan. Secretaris-generaal Robertson van de NAVO zei tijdens een bezoek aan Washington dat hij eerst nieuwe bewijzen wil zien voordat hij akkoord gaat met uitbreiding van de militaire operatie naar andere landen. De Britse premier Blair verklaarde dat er geen actie tegen Irak wordt ondernomen zolang er geen bewijs is van betrokkenheid. En dat is er niet.
Verschillende televisiezenders in de Verenigde Staten, waaronder CNN, hebben besloten voorlopig geen boodschappen van al-Queda meer uit te zenden, uit angst voor mogelijke nieuwe terroristische aanslagen. De nationale veiligheidsadviseur Condoleezza Rice waarschuwde er woensdag voor dat de boodschappen van de terreurbeweging heimelijke oproepen kunnen bevatten die terroristen aanzetten tot het plegen van aanslagen. Zo wordt op een van de videobanden die al-Qaeda eerder rondstuurde een 'storm' van nieuwe aanslagen met vliegtuigen aangekondigd.
Bron: ANP/Reuters