Pakistan houdt grens gesloten

De Pakistaanse president Musharraf is nog altijd niet van plan de grens van zijn land open te stellen voor vluchtelingen uit Afghanistan. Dat bleek zaterdag tijdens een gesprek met premier Kok, die samen met minister Herfkens (Ontwikkelingssamenwerking) dit weekend Pakistan bezoekt.

"De Afghaanse vluchtelingen zijn onze broeders en zusters, we hebben een etnische band. Maar Pakistan herbergt al 2,5 miljoen Afghaanse vluchtelingen. Als we de grens openstellen, komen er nog eens twee miljoen bij. Daar zijn we zeer bezorgd over", zei Musharraf zaterdag tijdens een persconferentie na zijn anderhalf uur durend gesprek met Kok. Volgens hem moet de opvang in het grensgebied zelf plaatsvinden.

Kok had van tevoren aangekondigd dat hij het vluchtelingenprobleem en het openstellen van de grens aan de orde zou brengen in zijn gesprek met Musharraf. Maar van de Amerikaanse regering en de Britse premier Blair had hij het advies meegekregen dat heel voorzichtig te doen.

Het is de Amerikanen en de Britten er zeer veel aangelegen om de steun van Pakistan bij de militaire aanvallen op de Taliban en het Al-Qaida-netwerk van Osama bin Laden te behouden. Het openlijk eisen van open grenzen zou door Musharraf kunnen worden opgevat als kritiek. "Ik zal het aan de orde brengen, maar wel op een manier dat het productief is", zei Kok vrijdagavond tijdens de vlucht van Nederland naar Pakistan.

Nazijn gesprek met Musharraf zei Kok dat hij begrijpt dat er grenzen zijn aan de capaciteit van de opvang. "Het is onmogelijk de ontheemden in Afghanistan zelf op de korte termijn te helpen, dus moeten we de mensen helpen die het land ontvluchten. Daar kan meer gedaan worden. De vluchtelingen mogen niet het slachtoffer worden van de bombardementen", aldus Kok.

Musharraf zei dat de vluchtelingen kunnen worden opgevangen in het grensgebied door het Rode Kruis en de VN-vluchtelingenorganisatie Unhcr. Die moeten daar zorgen voor voedsel, water en medicijnen. Zieken en gewonden mogen naar ziekenhuizen in Pakistan zelf.

Opvang van vluchtelingen kan volgens Musharraf ook aan de Afghaanse kant van de grens. Over de veiligheid voor de vluchtelingen in het grensgebied maakte hij zich weinig zorgen. "Aan de grens is geen militaire activiteit." (ANP)

Tags:

pakistan,

kok,

herfkens,

afghanistan,

musharraf,

vluchtelingen,

oorlog