Bali was vredig toeristisch eiland
23 jan 03
Tot zaterdag was het Indonesische eiland Bali bekend als het Eiland van de Goden. Het ligt ten oosten van Java en heeft wouden en zandstranden die ieder jaar miljoenen toeristen lokken. De eerste Europeanen op het eiland waren Nederlanders. Het beviel ze er in 1597 zo goed dat de helft van de bemanning van het VOC-schip er niet meer weg wilde.
Het belangrijkste toeristenoord op Bali is Kuta, waar de bomaanslag zaterdag plaats vond. Kuta, vlak ten zuiden van de hoofdstad Denpasar, werd in de jaren zestig 'ontdekt' door hippies en andere westerse vakantievierders, vooral surfers.
Toerisme is sindsdien de economische ruggegraat van het eiland geworden. Het welvarende eiland wordt voornamelijk bewoond door hindoes. Er wonen 2,5 miljoen van de 210 miljoen overwegend islamitische Indonesiërs. Desondanks zijn de bloedige politiek-religieuze twisten die tal van Indonesische eilanden sinds 1998 plagen, aan Bali voorbijgegaan. Wel leed het aantal bezoekers onder de slechte naam die etnische strijd elders op de archipel Indonesië gaf.
Veel toeristen gaan direct en uitsluitend naar het tot zaterdag veilige Bali, via de luchthaven van Denpasar, in 2001 waren het er zo'n 1,4 miljoen. Verder slaan de 3,7 miljoen toeristen die Indonesië als vakantiebestemming hebben, het eiland zelden over.
(Bron: ANP)