Cohen is kandidaat-premier van de PvdA

De PvdA schuift Job Cohen naar voren als kandidaat-premier. Dat heeft lijsttrekker Wouter Bos bekendgemaakt. Cohen is nu nog burgemeester van Amsterdam. De partij heeft hem gekozen vanwege zijn bestuurlijke ervaring en zijn kennis op het gebied van integratie.

Naar de persconferentie van Bos, om 14.15 uur in Amsterdam-Noord, werd vol spanning uitgekeken. De afgelopen week is volop gespeculeerd over de kandidaat-premier. Behalve Cohen werden burgemeester Johan Stekelenburg van Tilburg en vice-voorzitter Herman Tjeenk Willink van de Raad van State veel genoemd.

Bos bouwde de spanning flink op. Om te beginnen feliciteerde hij PvdA'er Adri Duyvestein, omdat die vannacht vader is geworden. Vervolgens verklaarde hij nogmaals de reden waarom hijzelf geen premier wil worden. Hij wil de vernieuwing in de Partij van de Arbeid vorm geven. Dat kan volgens hem beter als fractieleider dan als premier.

Uiteindelijk kwam hij dan toch met de naam van Cohen op de proppen. De burgemeester van Amsterdam zou als enige zijn gepolst. "En gelukkig zei hij ja." Cohen is volgens Bos uitermate geschikt als premier, omdat hij een ruime bestuurlijke ervaring heeft en goed op de hoogte is van de problemen rond integratie en de oude wijken in de grote steden.

Voordat hij burgemeester werd, was Cohen twee jaar staatssecretaris van Justitie onder het tweede paarse kabinet. In die functie verwierf hij gezag omdat hij de nieuwe, strenge vreemdelingenwet door de Tweede Kamer loodste. "En hij heeft ook leiding gegeven aan het uitzetten van criminele illegalen." Dat bewijst volgens Bos dat de PvdA-kandidaat-premier streng maar rechtvaardig is.

De lijsttrekker noemde Cohen een bindende figuur. En daar heeft Nederland volgens hem behoefte aan, vanwege de internationaal gespannen situatie en de economische problemen in Nederland. Cohen zal geen rol in de campagne spelen en niet in debat gaan met de lijsttrekkers van CDA en VVD. Deze twee premierskandidaten wilden vanavond bij RTL4 met Cohen in debat gaan.

De 55-jarige Cohen was 17 januari precies twee jaar burgemeester van Amsterdam. Daarvoor is hij twee keer staatssecretaris geweest, niet alleen van Justitie, maar eerder ook van Onderwijs. Verder is hij lid van de Eerste Kamer geweest. Van oorsprong is Cohen wetenschapper. Hij is doctor in de rechten en was jarenlang rector magnificus van de Universiteit van Maastricht.

Slaafs
Als Cohen premier wordt zal de Tweede-Kamerfractie van de PvdA anders dan in het verleden niet slaafs achter het kabinet aanlopen. Bos zei dit na afloop van de persconferentie waarin hij de Amsterdamse burgemeester naar voren schoof. "Ik leid de partij. Hij bestuurt het land. Dat moeten we niet vermengen'', aldus Bos. "Hij moet weten dat hij anders dan in het verleden zijn eigen partij tegenover zich kan vinden.''

Bos heeft met name over dit zogenoemde dualisme "intensieve gesprekken'' gevoerd met Cohen. Bos beseft dat de situatie risico's met zich meebrengt op een moment dat het kabinet een besluit neemt dat geen steun heeft in de PvdA-fractie. "Dan heb ik een probleem.''

Om dat vanaf het begin duidelijk te maken, koos Bos er bewust voor niet een gezamenlijke persconferentie met Cohen te houden. "Ik doe het op straat. Cohen geeft zijn lezing op het partijbureau'', aldus Bos.

De Amsterdams burgemeester zal geen campagne voeren "omdat het al moeilijk genoeg is te kunnen blijven functioneren als burgemeester'', zei Bos. Bos is verder van mening dat er in de campagne te veel debatten zijn gevoerd. "Het was een hele korte campagne, daarom heb ik alles aangepakt. Maar inhoudelijk was het na andehalve week op.''

Hij verwierp de kritiek dat de PvdA helemaal niets is veranderd ten opzichte van de periode-Melkert.

(Bron: NOS/ANP)