Arabische Liga: dreigementen aan adres Irak moeten stoppen

De Arabische Liga heeft dinsdag opgeroepen te stoppen met dreigementen aan het adres van Bagdad. Ook wil het samenwerkingsverband van Arabische landen dat de VN gaan onderzoeken of de sancties tegen Irak kunnen worden opgeheven, zo werd bekendgemaakt in New York. De Liga zei dit nadat Irak had aangegeven dat VN-wapeninspecteurs weer welkom zijn in het land.

De ministers van de Arabische Liga vroegen de internationale gemeenschap om 'de soevereiniteit, de onafhankelijkheid en de territoriale integriteit' van Irak te respecteren. De Liga zei te hopen dat de beslissing van Irak weer wapeninspecteurs toe te laten, kan leiden tot het verlichten van het lijden van het Iraakse volk.

De chef van de VN-wapeninspecteurs Hans Blix heeft dinsdag al eerste gesprekken gevoerd met Iraakse functionarissen over de terugkeer naar Irak van de wapeninspecteurs. De Iraakse minister van Buitenlandse Zaken Sabri zei na afloop dat zijn land bereid is om VN-wapeninspecteurs direct toe te laten, maar dat er nog niets concreets is afgesproken.

Beide partijen hebben afgesproken op 30 september opnieuw in Wenen rond de tafel te gaan zitten om het tijdstip van de inspecties vast te stellen. De Zweed Blix zal donderdag de VN-Veiligheidsraad verslag doen van zijn gesprekken met Sabri. Of en wanneer hij wapeninspecteurs naar Irak kan zenden, hangt af van de Veiligheidsraad, die hiervoor het groene licht moet geven.

Het voormalige hoofd van de VN-inspectieteam (Unscom) Richard Butler noemde de Iraakse brief heel listig. Hij zei dat er in de brief van Bagdad veel te veel onduidelijkheden staan over de voorwaarden waaronder de inspecties kunnen worden uitgevoerd. "Wat we echt moeten horen, is dat we kunnen inspecteren zonder voorwaarden vooraf en dat we overal op elke moment toegang kunnen hebben'', aldus Butler in een brief aan de VN.

De Amerikaanse president Bush ontmoet woensdag leden van het Congres om te praten over een nieuwe resolutie tegen Irak om de druk op de ketel te houden. De VS vinden nog steeds dat de Veiligheidsraad met een duidelijke resolutie moet komen die aangeeft wanneer Irak aan zijn verplichtingen moet hebben voldaan, en welke maatregelen worden genomen als Bagdad de zaak weer traineert.

De leden van de Veiligheidsraad zijn echter verdeeld over de vraag of een nieuwe resolutie nodig is tegen Bagdad. Veel landen, waaronder Rusland, vinden dat er nu geen noodzaak meer is om Irak een nieuwe resolutie op te leggen. Bush zei dinsdag dat de VN zich niet in de luren moet laten leggen door Irak. "Saddam Hoessein heeft al eerder de zaken vertraagd en ontkend en de wereld bedrogen'', aldus Bush.

Groot-Brittannië en Canada zijn het met Washington eens en zijn voor een nieuwe resolutie. De Britse minister van Buitenlandse Zaken Straw liet weten dat het Iraakse aanbod 'met een flinke dosis internationale scepsis' moet worden genomen.

De Irakese vice-premier Aziz zei dinsdag dat met de toelating van inspecteurs 'iedere rechtvaardiging voor een aanval is verdwenen', maar dat dit volgens hem de VS er toch niet van zal weerhouden om tot militaire actie over te gaan.

De houding van Irak ten opzichte van de wapeninspecteurs en het verloop van de inspecties zou van doorslaggevende betekenis zijn voor de Amerikaanse afweging om wel of niet aan te vallen. Amerikaanse regeringsfunctionarissen zeiden woensdag dat het Pentagon doorgaat met het maken van plannen voor een eventuele oorlog tegen Irak. Het Pentagon heeft ook plannen voor een meer geheime oorlog tegen het terreurnetwerk van Al-Qaeda, zo meldde de Washington Post woensdag.