Van Kappen: 'Operatie was genoemd te mislukken'

De toenmalige militaire adviseur van de secretaris-generaal van de VN, de Nederlandse generaal Frank van Kappen, zei als tweede getuige voor de commissie dat de VN al in 1993 wist dat het gekozen concept van Unprofor op zijn zachtst gezegd een uiterst moeizame operatie zou opleveren. Een kleine lichtbewapende militaire aanwezigheid die de vrede moest handhaven in een regio waar geen vrede was en waar bloedige strijd geleverd werd, was gedoemd om te mislukken, kon uit zijn woorden worden opgemaakt.

Dat de VN de missie op deze wijze toch wenste door te zetten had volgens Van Kappen te maken met het koude-oorlogsdenken dat nog naijlde in de gangen van het hoofdkwartier van de VN in New York. Voor de val van de muur was er alleen ruimte voor klassieke vredesoperaties; niet of lichtbewapende manschappen die meer als waarnemer een symbolische missie uitvoerden.

Dat een dergelijk instrument niet paste op bloedige burgeroorlogen zoals die zich na de val van de muur in Afrika en de Balkan voordeden, drong maar moeilijk door tot de VN-bureaucratie. "Het was een leerproces. De knop ging maar heel langzaam om'', aldus Van Kappen.

Van Kappen betwijfelde of de enclave met de hulp van luchtsteun stand had kunnen houden. Zonder grote hoeveelheden grondtroepen was dat volgens hem niet haalbaar geweest. "Dutchbat zat als een rat in de val. Het was het verkeerde moment en de verkeerde plek.'' (Bron: ANP)