Bush hamert opnieuw op Palestijnse staat

De Amerikaanse president Bush heeft in het Egyptische Sharm el Sheik herhaald dat het hem menens is met de stichting van een Palestijnse staat. "De wereld heeft een Palestijnse staat nodig die in vrede en veiligheid kan bestaan naast Israël." Morgen ontmoet Bush met de Israëlische premier Sharon en de Palestijnse eerste minister Abbas.

Bush sprak in Sharm el Sheik met de leiders van de Egypte, Saoedi-Arabië, Jordanië en Bahrein. Zij zegden hem steun toe in de strijd tegen het terrorisme. Bush vroeg de Arabische leiders verder om steun voor het door de VS geïnitieerde vredesplan voor het Midden-Oosten.

Ook de onlangs Palestijnse benoemde premier Abbas was hij de top aanwezig. Hij ontmoette de Amerikaanse president voor de eerste keer en kreeg te horen dat hij een eind moet maken aan het Palestijnse geweld tegen Israël.

Op zijn beurt moet Israël volgens Bush op zijn beurt alle nederzettingen ontmantelen die zijn gebouwd sinds maart 2001. De nederzettingen zijn een gevoelig punt voor Israël, maar Bush lijkt voet bij stuk te houden: "Israël heeft verantwoordelijkheden". Hij zei verder dat de Palestijnen recht hebben op een 'aaneengesloten gebied dat zij hun thuis kunnen noemen'.

In de Israëlische media circuleerden vandaag al verschillende berichten dat het land als teken van goede wil bereid zou zijn tien tot zeventien nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever te ontmantelen. De locaties van de nederzettingen die Israël heeft aangemerkt voor ontruiming, maken het ontstaan van een aaneengesloten Palestijnse staat op dit moment praktisch onmogelijk.

Het zou gaan om kleine, zogenaamde illegale nederzettingen, die niet door de Israëlische regering worden geaccepteerd en die al enige tijd op de nominatie stonden om te worden ontruimd.

Verder liet Israël vandaag de oudste en langstzittende Palestijnse gevangene vrij. De 68-jarige Achmed Jubarah zat dertig jaar in een gevangenis in het zuiden van Israël voor zijn rol bij een bomaanslag in Jeruzalem waarbij in 1975 dertien Israëliërs omkwamen. Jaburah maakt deel uit van honderd gevangenen die Israël heeft vrijgelaten.

Over de topontmoeting van Bush, Sharon en Abbas in de Jordaanse stad Aqaba hebben waarnemers uitgebreid gespeculeerd. Het is vrijwel zeker dat er geen gezamenlijke verklaring van de drie partijen zal komen. Daarover hebben Israël en de Palestijnen de afgelopen dagen veel onderhandeld zonder dat dat iets heeft opgeleverd.

Wel zeker is dat Sharon morgen in zijn verklaring de nadruk zal leggen op veiligheid. Hoogstwaarschijnlijk zal hij herhalen dat een staakt-het-vuren van de extremistische moslimgroeperingen als Hamas en de Islamitische Jihad onvoldoende is om met de uitvoering van het vredesplan te beginnen. Daarnaast zal hij aangeven een twee-statenoplossing voor het conflict met de Palestijnen te aanvaarden en herhalen dat Israël niet eeuwig een ander volk kan onderdrukken.

Sharons ambtgenoot Abbas zal in Aqaba vasthouden aan het Palestijnse recht op terugkeer. In de oorlogen van 1948 en 1967 vluchtten honderdduizenden Palestijnen naar Israëls buurlanden. Eén van de belangrijkste conflictpunten is de terugkeer van deze Palestijnen en hun nakomelingen naar hun destijds verlaten huizen in Israël. Dat is voor de Israël onaanvaardbaar, omdat dan het joodse karakter van de staat zou worden ondermijnd.

Voor Bush is het de eerste keer sinds zijn aantreden als president, 2,5 jaar geleden, dat hij zich zo sterk profileert in het Midden-Oosten. Maar hij lijkt vastbesloten om het vredesproces tot een goed einde te brengen. Of dat lukt, is zeer de vraag. Zijn voorganger Clinton heeft zich tot het uiterste ingespannen om beide partijen tot elkaar te brengen. Maar aan het eind van zijn presidentschap woedde de zogenaamde tweede Intifadah in al zijn hevigheid.

(Bron: NOS Nieuws)