'Al-Muthanna veiligste plek in Irak'
19 jun 03
Al-Muthanna, de Iraakse provincie waar Nederlandse mariniers naar toe gaan, is nu "waarschijnlijk de
veiligste plek in Irak''. Dat zei generaal-majoor b.d. en oud-militair adviseur van de secretaris-generaal
van de Verenigde Naties Van Kappen donderdag tijdens een hoorzitting in de Tweede Kamer.
Volgens Van Kappen is er echter een nadeel verbonden aan het feit dat het in Al-Muthanna zo rustig is.
Irakezen die aanslagen op westerse militairen willen plegen, zullen een rustige plek zoeken om zich te
herorganiseren. De Nederlandse militairen zouden daarom ook goed de situatie in de buurprovincies in de gaten
moeten houden, maar ook het eigen achterland in Al-Muthanna, de vrijwel verlaten 'zandbak' die zijn zuidgrens
heeft met Saoedi-Arabië.
Mochten Nederlandse militairen ernstig in het nauw komen, dan zijn er afspraken gemaakt met de Britten om te
helpen. Zelf is de eenheid niet in staat escalatie van geweld op te vangen. Daarvoor is de eenheid te krap
bemeten, aldus Van Kappen.
Maar hij is enthousiast over het militaire vermogen van de Britten. "Ik heb alle vertrouwen in de
professionaliteit van de Engelsen. Ik heb met ze gewerkt en het zijn de beste militairen ter wereld.''
Bovendien hebben de Britten volgens hem altijd zeer goede en gedetailleerde plannen klaarliggen voor
noodsituaties. Ook heeft de Britse divisie meer dan voldoende militair vermogen, aldus Van Kappen.
De voormalig VN-adviseur zou het verder bijzonder onverstandig vinden als de Nederlandse eenheid zich
onzichtbaar zou houden. "Dat is vragen om moeilijkheden. Je moet als eenheid uitstralen dat je er bent om de
bevolking te helpen, maar dat je niet je voeten laat kietelen, dat je niet met je laat spotten. Als je de
bevolking behandelt als een vijand, zal die bevolking zich ook zo gaan gedragen.''
Van Kappen wijst verder op het gevaar van politiek en bestuurlijk falen in de door Nederland te controleren
regio. Als de bevolking geen verbetering ziet in haar levensomstandigheden, zullen zij hun onvrede botvieren
op de Nederlandse militairen. Nederland zal dan falen in het stabiliseren van de regio en de eigen mensen
zullen gevaar gaan lopen.
Hij pleit daarom voor een extra inspanning in de provincie van de kant van bijvoorbeeld
Ontwikkelingssamenwerking, Economische Zaken of Buitenlandse Zaken. Daarnaast zou Nederland er goed aan doen
in overleg te treden met de bonte stoet van hulporganisatie en non-gouvernementele organisaties die proberen
goed werk te doen in Irak. Het zou goed zijn als er afstemming plaatsvindt over de activiteiten van de
organisaties met de Nederlandse stabilisatiemacht, aldus Van Kappen.
(Bron: ANP)