De aanslagen op Amerika

Vier zorgvuldig geplande terroristische aanslagen op de Verenigde Staten eisen op dinsdagmorgen 11 september bijna drieduizend doden en nog eens duizenden gewonden.

Met gekaapte passagiersvliegtuigen vernietigen terroristen de twee torens van het WTC in New York en een deel van het Pentagon in Washington. Een vierde vliegtuig bereikt zijn - onbekende - doel niet en stort neer in een onbewoond gebied in Pennsylvania.

De aanslagen worden door de hele westerse wereld opgevat als 'een niet te tolereren aanval op de democratie'. Volgens de Amerikanen is het brein achter de aanslagen de Saoedische terrorist Osama bin Laden. President Bush verklaart het terrorisme de oorlog.

Even lijkt het nog een ongeluk, als rond acht uur 's morgens een vliegtuig crasht op een van de torens van het WTC in New York. Maar als zich nauwelijks twintig minuten later een tweede vliegtuig in de tweede toren boort, is wel duidelijk dat het veel erger is. Vier passagiersvliegtuigen zijn die dinsdagmorgen vlak na het opstijgen ingenomen door kapers. Vlak na de crashes op het WTC stort een derde vliegtuig neer op het Pentagon in Washington. Het vierde vliegtuig stort neer in een weiland bij Shanksville, Pennsylvania. Passagiers van dat vliegtuig zouden een aanslag op een vierde doel, mogelijk ook in Washington, hebben verijdeld door de kapers te overmeesteren. Berichten dat het toestel door de autoriteiten is neergehaald om een aanslag te voorkomen, worden ontkend.

Anderhalf uur na de crash in New York storten de Twin Towers van het WTC geheel in. Duizenden mensen bevinden zich dan vermoedelijk nog in de gebouwen, waaronder honderden brandweer- en politiemensen. Ook een groot deel van het Pentagon stort in als gevolg van de aanslag.

De paniek en de angst in de steden zijn enorm. In New York vluchten mensen na de aanslagen massaal weg van het WTC. Tientallen mensen springen uit de ramen van de WTC-torens, om een dood door verbranding of verdrukking voor te zijn. Als de gebouwen in elkaar zakken, raakt een groot deel van Manhattan bedolven onder een dikke laag stof. De aanslagen eisen 3126 doden en duizenden gewonden. De aanvallen op de Amerikaanse doelen worden de ergste genoemd sinds de aanval op Pearl Harbor, in de Tweede Wereldoorlog.

De in totaal negentien kapers, allen met Arabische achtergrond, zouden de piloten van de vier gecrashte vliegtuigen hebben overmeesterd met - kleine - messen. Dat blijkt onder meer uit verschillende telefoongesprekken die passagiers vanuit de gekaapte toestellen hebben gevoerd met familieleden. Uit onderzoek is gebleken dat de meeste terroristen in de Verenigde Staten woonden en er ook pilotenopleidingen hebben gevolgd.

De Amerikaanse onderzoekers verdenken onmiddellijk de Saoedische terrorist Bin Laden van de bloedige aanslagen. Hij staat hoog op de lijst van 'America's Most Wanted' en wordt verdacht van meer aanslagen op Amerikaanse doelen, zoals de bomaanslag op de Keniaanse ambassade in 1998. De terroristen die de zelfmoordacties op New York en Washington uitvoerden, zouden banden hebben gehad met de beweging van Bin Laden, Al-Qaeda, die wereldwijd aanhangers heeft.

Ruim twee maanden na de aanslagen maakt het Pentagon de 'Bin Laden-tape' openbaar. Daarin is te zien hoe Osama bin Laden met trots vertelt over de aanslagen van 11 september. De video toont ook aan dat Bin Laden de kapers kende. Hij noemt niet alleen Mohammed Atta, maar ook andere kapers bij naam, zoals de gebroeders al-Hazmi. De tape is voor de VS hèt bewijs dat Bin Laden schuldig is.

Tags:

aanslagen,

op,

amerika,

wtc,

penatgon,

new,

york,

washington,

terrorisme,

vliegtuigen,

ground,

zero,

bush