WTC: symbool voor westerse welvaart
23 jan 03
De torens van het WTC stonden symbool voor de welvaart en het zelfvertrouwen van Amerika en van New York in het bijzonder. Voor terroristen was het WTC hét doelwit om het westerse kapitalisme een slag toe te brengen.
'The World Trade Center may have been the
greatest architectural challenge of the 20th Century' .
Zei architect Minoru Yamasaki zelf over 'zijn' Twin
Towers. Toen het WTC in 1973 klaar was, was het in
ieder geval het grootste bouwwerk van de Verenigde
Staten. De triomf was overigens van korte duur:
nauwelijks een maand later werd de Sears Tower in
Chicago opgeleverd en die was net even hoger.
Hoogste of niet, de torens van het
WTC waren wel hét symbool voor de welvaart en het
zelfvertrouwen van het land. Op iedere afbeelding van
New York en in iedere film over de stad speelden de
torens een centrale rol. En geen toerist bezocht
Manhattan zonder op het dak van het bouwwerk van het
weergaloze uitzicht te hebben genoten.
Het
is precies wat de broertjes David (bankdirecteur) en
Nelson (gouverneur van New York) Rockefeller ook
voor ogen hadden toen ze in 1960 voorstelden om een
wereld handelscentrum te bouwen. Commerciële
projectontwikkelaars liepen niet warm voor het idee,
waardoor het WTC uiteindelijk als staatseigendom
werd gebouwd. De bemoeienis van de Rockefellers leverde de
Twin Towers in het begin de bijnamen 'David' en
'Nelson' op.
Pas halverwege de jaren
tachtig kregen de Twin Towers de betekenis die ze tot
11 september 2001 hadden: het symbool van de
Amerikaanse welvaart. Het ging goed met de economie
en het werd voor iedere zichzelf respecterende
financiële instelling helemaal 'done' om zich in het
WTC in New York te vestigen.
Op
het laatst hielden alle belangrijke Amerikaanse en
internationale zakenbanken er kantoor, van de Bank of
America tot Credit Suisse, Commerzbank en de
Deutsche Bank. Naast eindeloos veel kantoren waren
er winkelcentra, restaurants en hotels gevestigd. Het
was een stad op zich. Ondergronds bevonden zich een
grote parkeergarage en een metrostation. Dagelijks
werkten er in het WTC ongeveer vijftigduizend mensen.
In totaal werd het complex door zo'n honderdduizend
mensen per dag bezocht.
In 1993 werd er
voor het eerst een aanslag op de Twin Towers
gepleegd. Vier terroristen wisten een vrachtwagentje
met een bom voor de ingang van de ondergrondse
parkeergarage te laten ontploffen. Zes mensen werden
gedood, zeker duizend mensen raakten gewond.
Meteen daarop werd de beveiliging rond het WTC
drastisch aangescherpt: dit mocht nooit meer
gebeuren.
Op een aanval als die op de
ochtend van dinsdag 11 september had echter
niemand zich voorbereid. Vlak na elkaar boorden
terroristen zich met twee gekaapte
passagiersvliegtuigen in de Twin Towers. Nauwelijks
twee uur later zakten de torens als een kaartenhuis in
elkaar. Van het boegbeeld van de westerse
beschaving was niets meer over dan een
immense berg puin.
Meer...
Het WTC als
symbool voor New York (realvideo)
Het WTC, facts &
figures
Virtueel bezoek aan het WTC
Site
van Minoru Yamasaki
Art
ikel uit 1964 over de bouw van het
WTC (Acrobat nodig)