'Milosevic weigerde Macedonië aan te vallen'

Tijdens de NAVO-bombardementen op Joegoslavië in 1999 stelden Russische militairen aan president Milosevic voor in de tegenaanval te gaan tegen de NAVO-troepen in de naburige Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië (FYROM). Milosevic wilde echter niet weten van zo'n uitbreiding van het conflict. Dat verklaarde de Russische generaal Ivasjov dinsdag tijdens zijn getuigenis voor het Joegoslavië-Tribunaal.

In Macedonië waren destijds troepen uit verschillende NAVO-landen gelegerd om als zogeheten Extraction Force (EF) in te kunnen grijpen in het conflict in Joegoslavië. Het had ook tot een confrontatie aan de grond met Nederlandse militairen kunnen komen, als Milosevic op het voorstel was ingegaan. In Macedonië waren meer dan tweehonderd Nederlandse militairen gestationeerd.

Generaal dr. Leonid G. Ivasjov was tijdens de Kosovo-oorlog directeur-generaal internationale militaire samenwerking van Rusland. In die hoedanigheid had hij veel te maken zowel met Joegoslavië als met NAVO-kopstokken zoals secretaris-generaal Solana. Ivasjov vertelde de rechters dat de Amerikaanse regering in 1997 al plannen maakte voor NAVO-bombardementen op Joegoslavië.

De verdachte ex-president van Joegoslavië greep de uitspraak aan als bewijs dat het bloedbad van Racak en de mislukte vredesconferentie van Rambouillet slechts voorwendselen waren voor de NAVO-bombardementen. "De beslissing tot agressie was eerder al genomen", aldus Milosevic.

VN-aanklager Nice maakte bezwaar tegen Ivasjovs uitspraak op basis van "geheime bronnen". De Brit vroeg zich af hoe hij een kruisverhoor zal kunnen afnemen, als hij tot Ivasjovs geheime bronnen geen toegang heeft. Ivasjov zette ook vraagtekens bij het functioneren van KVM, de waarnemingsmissie in Kosovo van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE).

Volgens de generaal werd de opinie van Russische OVSE-leden systematisch genegeerd. Het hoofd van KVM, de Amerikaan Walker, speelde een beslissende rol bij het voorbereiden van de Westerse publieke opinie op de aanval op Joegoslavië in maart 1999. Ivasjov schetste een heel ander beeld van de situatie in Kosovo voor de interventie: het Joegoslavische leger reageerde slechts op terrorisme van het Kosovo-Bevrijdingsleger (UCK).

De Joegoslavische soldaten hadden instructies de rechten van burgers te respecteren. Sommigen hebben wellicht "emotioneel overgereageerd", maar daarnaar is dan ook een onderzoek ingesteld, aldus Ivasjov. Na zijn getuigenis maandag in het Milosevic-proces is oud-premier Ryzjkov van de Sovjet-Unie dinsdag teruggekeerd naar Moskou.

Eerder maakte hij duidelijk dat maandag sprake moet zijn geweest van een vertaalprobleem: "Hij heeft niet gezegd dat er 800.000 buitenlandse huurlingen in Albanië waren, maar 800 … 1000", aldus Ryzjkov.

(Bron: ANP)