Joegoslavië-Tribunaal laat veroordeelde terstond vrij

Beroepsrechters van het Joegoslavië-Tribunaal hebben donderdag de onmiddellijke vrijlating gelast van de Bosnische Kroaat Mario Cerkez. De gedaagde gaf zich in 1997 vrijwillig over aan het Tribunaal en zat sindsdien gevangen. Hij kreeg in februari 2001 vijftien jaar cel wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.

Hij was een commandant van een Bosnisch-Kroatische eenheid, de Vitez Brigade. Hij zou de misdaden in 1992 en 1993 hebben gepleegd tegen moslim burgers in de vallei van de Lasva in Bosnië. Cerkez was in hoger beroep gegaan tegen het vonnis. De magistraten zetten 17 december hun besluit uiteen.

Cerkez werd eind 1995 samen met vijf anderen beschuldigd van misdaden die Bosnische-Kroaten tegen moslims in de streek pleegden. De aanklachten tegen twee van hen werden in 1997 ingetrokken. Tegen medebeklaagden Tihomir Blaskic en Zlatko Aleksovski werden de processen uiteindelijk apart gevoerd.

Aleksovski kreeg na een hoger beroep van de aanklagers zeven jaar en kwam in september 2000 vrij. Blaskic kreeg in eerste aanleg 45 jaar cel opgelegd. In hoger beroep werd dit teruggebracht tot negen jaar. In juli kwam hij vervroegd vrij.

Cerkez heeft terecht gestaan met de Bosnisch-Kroatische leider Dario Kordic. De destijds prominente militair en politicus Kordic kreeg voor de misdaden in de Lasva vallei in september 2001 25 jaar gevangenisstraf. Zijn hoger beroep loopt nog.

(Bron: ANP)