Dodental Zuidoost-Azië blijft stijgen

De omvang van de natuurramp in Azië lijkt met het uur groter te worden nu hulpverleners geïsoleerde kustgebieden beginnen te bereiken. Het dodental van de vloedgolven veroorzaakt door een zeer krachtige aardbeving staat op 82.000, maar gevreesd wordt dat dat aantal oploopt tot 100.000.

In Indonesië zijn al ruim 45.000 doden geteld. Functionarissen waarschuwen dat het cijfer verder zal toenemen zodra hulpverleners afgelegen buitengebieden bereiken. Het zou wel eens kunnen oplopen tot 80.000, aldus de VN-coördinator voor humanitaire hulp aan Indonesië.

Reizen is drie dagen na het natuurgeweld moeizaam door een tekort aan voertuigen, vernielde of moeilijk begaanbare wegen en ingestorte bruggen. De Indonesische marine is ingezet om contact te maken met hele steden en dorpen waar nog niets van vernomen is. In Atjeh is een ernstig tekort aan voedsel, schoon water, medicijnen, brandstof en andere hulpgoederen.

Het Indonesische leger is aangekomen in de zwaargetroffen stad Meulaboh. "Tot nu toe hebben we vandaag 3400 lichamen geborgen in Meulaboh. Zeker 80 procent van de gebouwen is verwoest", zei de minister van Veiligheid. De stad ligt 150 kilometer van het epicentrum van de beving. Lokale autoriteiten vrezen dat het dodental hier zal oplopen tot 10.000.

Ook andere zwaar getroffen landen moeten de cijfers bijna per uur corrigeren. Op Sri Lanka zijn zeker 22.493 mensen omgekomen. Eerder gingen de autoriteiten in Colombo nog uit van ruim 18.000 doden. India gaat uit van minstens 12.419 doden. Vooral de provincie Tamil Nadu en de Andaman- en Nicobareilanden aan de rand van de Golf van Bengalen zijn zwaar getroffen.

De doden worden in de getroffen landen in massagraven gestopt uit angst voor het uitbreken van ziektes. Vervuild water vormt echter de grootste dreiging voor de uitbraak van epidemieën zoals tyfus, diarree en cholera. Ziekenhuizen in de regio zijn onvoldoende uitgerust of verwoest. Zo werden in Sri Lanka drie ziekenhuizen volledig van de kaart geveegd.

David Nabarro van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwde dat door epidemieën het dodental nog wel kan verdubbelen. "Er is zeker een kans dat het aantal doden van overdraagbare ziektes even groot wordt als het aantal slachtoffers van de tsunami's", zei hij aldus de BBC.

Een grote stroom hulp komt intussen op gang. Twee Amerikaanse oorlogsschepen met 15.000 militairen en hulpgoederen stomen op naar het rampgebied. Het land beloofde nog eens 20 miljoen dollar extra noodhulp boven op de eerder toegezegde 15 miljoen.

Volgens de VN-coördinator belast met rampenhulp, Jan Egeland, zijn er echter "enkele miljarden" nodig. Londen beloofde al ruim 21 miljoen euro aan noodhulp. De regering van Australië verhoogde haar financiële toezegging tot bijna 20 miljoen euro. De Verenigde Staten, Japan en India overwegen om een groep op te richten die de hulpverlening moet gaan coördineren.

In Thailand lijken vooral buitenlandse toeristen het slachtoffer te zijn van de overstromingen. Volgens het Thaise ministerie voor Rampenbestrijding zijn 473 buitenlanders door de tsunami's omgekomen. Bijna 4100 mensen worden vermist, onder wie veel vermoedelijk buitenlanders. Onder de ge‹dentificeerde doden zijn volgens het ministerie negen Nederlanders. Dat zou het totale aantal Nederlandse slachtoffers in het getroffen gebied in Azië op tien brengen.

Volgens de officiële telling van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag zijn er vier Nederlandse slachtoffers. Het Australische ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat een Nederlander die daar woont, is omgekomen. Het is niet duidelijk of die bij de vier hoort die in Nederland worden gemeld.

(Bron: ANP/AFP/DPA/Reuters)