Israëliërs stemmen over tijdperk na Sharon

In Israël kiezen vijf miljoen stemgerechtigden dinsdag een nieuw parlement (Knesset). Na een bijzonder matte campagne is de voorspelling dat het centrumrechtse Kadima van waarnemend premier Ehud Olmert de verkiezingen gaat winnen.

Olmert bracht zijn stem uit nabij zijn huis in Jeruzalem. Kadima (Voorwaarts) werd opgericht door Ariel Sharon, maar die ligt al maanden in coma. Olmert heeft gezegd dat als hij wint hij de grenzen van Israël definitief voor het einde van 2010 wil vastleggen.

Naar verwachting zal de opkomst iets boven de 60 procent liggen, lager dan bij de voorgaande verkiezingen. Veel Israëli's besluiten pas in het stemhokje op welke partij zij gaan stemmen. Het aantal zwevende kiezers is goed voor bijna dertig van de 120 zetels in de Knesset.

Kadima heeft tot de laatste campagnedag steeds opgeroepen om te gaan stemmen. Vlak voor hij zijn stem uitbracht riep Olmert het electoraat dan ook nog een keer op om te gaan stemmen bij een van de 8280 stemlokalen, aldus de BBC. "Ga en stem. Dat is het allerbelangrijkste."

Volgens de laatste peilingen kan Kadima rekenen op 34 zetels. Olmert zei vorige week nog in de krant The Jerusalem Post dat hij teleurgesteld zou zijn als hij minder dan 36 zetels zou krijgen. Kort na de oprichting in november stond de partij met Sharon nog op 44 zetels.

Tweede wordt volgens de opiniepeilers de Arbeidspartij van Amir Peretz met negentien zetels, Deze sociaaldemocratische partij lijkt de meest voor de hand liggende partner voor Olmert. Peretz zei tegen Haaretz onder "geen beding" een coalitie met Likud of rechtse partijen te willen.

Het rechtse Likud geleid door Benjamin 'Bibi' Netanyahu blijft steken op dertien zetels. Ex-premier Netanyahu vecht voor zijn politieke overleven. De derde plaats van Likud wordt bedreigd door het zeer rechtse Yisrael Beitenu die steunt op joden uit de voormalige Sovjet-Unie.

Het leger en de politie zijn in verhoogde staat van paraatheid. Meer dan 20.000 agenten en militairen zijn op de been. De grens met de Gazastrook is gesloten en bij de overgangen tussen Israël en de Westelijke Jordaanoever wordt nog strenger dan normaal gecontroleerd.

Aan de verkiezingen voor de zeventiende Knesset doen in totaal 31 partijen mee, maar veel zullen niet in het parlement komen omdat er een kiesdrempel van 2 procent is. De stembureaus zijn open van 7.00 uur tot 22.00 uur waarna direct de eerste exitpolls volgen.

(Bron: ANP)