Bolkestein: 'Verdonk overtuigender’
13 mei 06
Frits Bolkestein maakt zijn voorkeur bekend: Rita Verdonk zal meer kiezers trekken en dus moet zij lijsttrekker van de VVD worden. Met Rita Verdonk als lijsttrekker behaalt de VVD meer stemmen dan met Mark Rutte.
Dat is de stelling van voormalig VVD-leider Frits Bolkestein (73). Bij het begin van de 'voorverkiezingen' in
de VVD spreekt hij zich voor het eerst duidelijk uit. "Ik noemde mevrouw Verdonk vorig jaar niet voor niks
Roestvrije Rita."
VVD-leden mogen voor het eerst de lijsttrekker kiezen. Drie kandidaten debatteren met elkaar. Bolkestein is
blij met de gang van zaken. "Iemand beschreef het als een soap, maar tegen die meesmuilende reactie verzet ik
mij. Verdonk en Rutte geven hun ideeën en hun Weltanschauung bloot. Kandidaat Jelleke Veenendaal speelt
geen rol. Het gaat om de voors en tegens van Rutte en Verdonk."
Elsevier: Vergelijkt u beide kandidaten eens met elkaar? Frits Bolkestein: "Rutte is jong, maar niet te jong.
Hij komt uit het bedrijfsleven, wat ik belangrijk vind. Hij straalt een zeker optimisme uit; is sociaal
intelligent en kent twee departementen. Daar heeft hij, naar men zegt, goed werk verricht. Verdonk is ruim
tien jaar ouder. Zij zal vooral de ouderen aanspreken. In een vergrijzend land is daar niks mis mee. Zij
heeft de uitstraling van een stevige vrouw die voor haar zaak staat. Zij heeft een achtergrond bij het
gevangeniswezen en de veiligheidsdienst. Dat stemt mij positief. Ze is nu minister van Vreemdelingenzaken en
dat thema is van het opperste belang. Migratie en integratie vormen de belangrijkste onderwerpen in
Nederland, zoals trouwens in heel Europa. Met uitzondering van Finland misschien. Verdonk is iemand die niet
omver te praten is. Iedereen herkent dat. Ze is sterk in de uitvoering van beleid."
Elsevier: U geeft de voorkeur aan Verdonk. Waarom? Bolkestein: "Een lijsttrekker heeft maar
één ding te doen en dat is kiezers trekken. Ik denk niet dat er een denderend groot verschil is
met Rutte, maar Verdonk trekt meer kiezers. Waarom? Dat zegt m'n gevoel. Ik heb me niet verdiept in
peilingen. Haar imago is overtuigend. Dat van Rutte is ook overtuigend, maar toch minder. Zij staat met beide
benen op de grond. Ze gaat door roeien en ruiten. Dat voelen de mensen ook."
Elsevier: U noemt migratie het belangrijkste onderwerp. Denkt u dat Verdonk van de VVD de grootste partij
kan maken? Bolkestein: "Dat weet ik niet. Dat hangt ook af van de twisten in de PvdA over de AOW. Ik weet wel
dat de VVD bij de statenverkiezingen van 1995 de grootste partij werd, toen de immigratie belangrijk was in
de campagne. Hanja Maij-Weggen en andere CDA'ers begonnen mij toen te beschuldigen en maakten een rel. De VVD
werd in de Eerste Kamer groter dan PvdA en D66 bij elkaar. Wim Kok was not amused. Hans van Mierlo verweet me
tijdens het wekelijkse Torentjesberaad dat ik misbruik maakte van een "dreigende donderwolk". Ik zei dat niet
ik, maar Maij-Weggen de rel had ontketend."
Elsevier: Kunt u ook nadelen opsommen van beide kandidaten? Bolkestein: "Ja, beiden missen ervaring in het
parlement. De VVD kan straks wel eens in de oppositie komen. Dan ligt het voor de hand dat de lijsttrekker de
kamerfractie gaat voorzitten. Een fractieleider hoeft niet te beschikken over zwarte magie of iets
dergelijks, maar ervaring met de parlementaire spelregels is wel geboden. Ik vind dat Rutte en Verdonk dus
onder ogen moeten zien dat zij later misschien géén fractieleider worden. De fractie kan ook
een ander kiezen, bijvoorbeeld een van de terugkerende bewindslieden, zoals Henk Kamp, Hans Hoogervorst of
Johan Remkes."
(Bron: Elsevier)