Israël zet ondanks internationale druk offensief door

Israël zet ondanks de toegenomen internationale druk zijn militaire offensief tegen buurland Libanon op volle kracht door. In de nacht van maandag op dinsdag bombardeerde de Israëlische luchtmacht zeker vijftig doelen, waardoor minstens 13 Libanese bu

Door een aanval op een legerkazerne bij Beiroet kwamen nog eens tien Libanese soldaten om het leven. Hoewel secretaris-generaal Kofi Annan en de Britse premier Tony Blair maandag pleitten voor een internationale vredesmacht voor Libanon, zei plaatsvervangend commandant van de Israëlische strijdkrachten Moshe Kaplinsky dat het offensief nog enkele weken gaat duren. De strijdkrachten hebben volgens hem meer tijd nodig om "zeer duidelijke doelen" te halen. "Als wij terreur bestrijden, is dat een oorlog die erg precies gevoerd moet worden, erg schematisch en dat kost tijd", aldus Kaplinsky.

Israël is uit op ontwapening van Hezbollah, zodat die niet meer in staat zal zijn het noorden van Israël met raketten te bestoken. Een staakt-het-vuren in het gebied vindt de regering niet voldoende, omdat dat zou neerkomen op een overwinning van Hezbollah, meldde de krant Haaretz dinsdag. Tijdens een staakt-het-vuren zou de organisatie zich opnieuw kunnen bewapenen. Verder sloot Kaplinsky een omvangrijke invasie in het zuiden van Libanon niet uit. "Het leger heeft veel mogelijkheden om op te treden", zei Kaplinsky. ,,Het lijkt in dit stadium niet nodig omvangrijke grondtroepen naar Libanon te sturen, maar als het moet, doen we het".

Een bron binnen de Israëlische regering zei dat de aanvallen op Libanon de komende dagen misschien wel opgevoerd worden. De Israëlische premier Ehud Olmert herhaalde maandag in het parlement dat het offensief doorgaat. Pas als de door Hezbollah ontvoerde militairen vrij zijn, er een einde is gekomen aan de raketaanvallen van de Hezbollah-strijders op Israël en als het Libanese leger aan de grens met Israël is gestationeerd, wil Olmert de militaire operatie beëindigen.

Tal van landen zijn volop bezig hun onderdanen uit het onder vuur gelegen Libanon weg te halen. Volgens Damascus verlieten de afgelopen vijf dagen meer dan 100.000 mensen Libanon via Syrië. Ook veel Libanezen ontvluchten het zuiden van het land. De wegen zitten verstopt met voertuigen, volgeladen met mensen en huisraad.

De coördinator van noodhulp van de Verenigde Naties, Jan Egeland, zei dat de luchtaanvallen op wegen en bruggen de vlucht bemoeilijken. De vluchtmogelijkheden "verslechteren met het uur. En het is al heel erg", aldus Egeland tegen de Britse omroep BBC.

In tegenstelling tot de internationale gemeenschap staat de Israëlische bevolking vol achter de strijdkrachten. Dat blijkt uit de resultaten van een opiniepeiling die de krant Yedioth Ahronoth dinsdag publiceerde. Meer dan de helft van de ondervraagden (58 procent) denkt dat het offensief moet doorgaan tot de Israëlische strijdkrachten de leider van Hezbollah, Hassan Nasrallah, hebben gedood. Slechts 17 procent vindt dat Israël moet ophouden met vechten en dat het onderhandelingen moet beginnen.

Door de aanvallen van Hezbollah verloren tot dusver 24 Israëliërs het leven, onder wie twaalf burgers. De sjiitische strijders vuurden de afgelopen dagen honderden raketten af op het noorden van Israël, vooral op de derde Israëlische stad Haifa. De haven van Haifa blijft dinsdag gesloten wegens gevaar van nog meer aanvallen.

In Libanon kwamen door het Israëlische offensief zeker 225 inwoners om het leven, het overgrote deel burgers. Hoewel de regering in Beiroet meerdere malen opriep tot een staakt-het-vuren, doet zij weinig aan de strijd tussen Jeruzalem en de Hezbollah. De Libanese president Emile Lahoud steunt de Hezbollah-strijders en verklaarde maandag dat zijn land "Hezbollah-leider Hassan Nasrallah nooit zou verlaten".

(Bron: ANP)