Veroordeelde bioloog van Roosmalen: “met de dood bedreigd”

De veroordeling van de Nederlandse bioloog Marc van Roosmalen in Brazilië is een politieke veroordeling geweest en sinds zijn vrijlating wordt hij met de dood bedreigd. Dat zegt de primatoloog na zijn voorlopige invrijheidstelling vanavond in NOVA.

Van Roosmalen: "Veertien jaar cel voor een dergelijk vergrijp is geen normale straf. Daaraan kun je zien dat het politiek is." Van Roosmalen stelt dat in de parlementsverkiezingen een aantal parlementsleden het onderwerp biopiraterij aangrijpt om stemmen te winnen. Zijn arrestatie is daarvoor als middel gebruikt. "Ik zal geen namen noemen, omdat ik in voorlopige vrijheid ben gesteld onder voorwaarde dat ik niet teveel zou zeggen. Ze houden me in de gaten en zodra ik namen noem, zit ik weer in de gevangenis. En deze keer kom ik er dan nooit meer uit."

In een interview met NOVA in het Braziliaanse Manaus zegt van Roosmalen met de dood te worden bedreigd door verschillende grote internationale natuurbeschermingsorganisaties. Er zou dertig uur na zijn vrijlating een mislukte poging zijn geweest om hem te vermoorden door mannen die waren verkleed als agenten van de Federale Politie. "Het zijn grote machtige maffia organisaties. Je mag ze natuurbeschermers noemen. Ik ben bedreigend voor ze, omdat ik me nooit gecommitteerd heb aan corruptie, waar zij wel dat wel gedaan hebben."

Sinds zijn vrijlating is van Roosmalen ondergedoken en verblijft hij op verschillende schuiladressen. In afwachting van zijn hoger beroep probeert hij met zijn advocaten zijn proces ongeldig te laten verklaren en wil hij eerherstel. "Dit moet worden gerectificeerd, het moet in de Staatscourant gepubliceerd worden dat ik ten onrechte veroordeeld ben. Daarna wil ik met terugwerkende kracht mijn salaris, en smartengeld van de overheid. Als ik gerehabiliteerd ben, wil ik mijn onderzoek kunnen voortzetten."

Primatoloog (apendeskundige) Marc van Roosmalen doet al twintig jaar onderzoek in het Amazone-gebied. Hij is een zeer succesvol en gerespecteerd wetenschapper. Time Magazine riep hem in 2001 uit tot 'Held van de Planeet', maar volgens critici zijn zijn methoden omstreden. Via zijn website kunnen personen of instellingen nieuwe diersoorten tegen vergoeding naar zich laten vernoemen. Zo kreeg in 2002 een nieuw ontdekt titi-aapje de wetenschappelijke naam Callicebus Bernhardi, naar prins Bernhard.

Op 15 juni van dit jaar werd Van Roosmalen gearresteerd en veroordeeld tot veertien jaar cel en een geldboete voor het onrechtmatig verkopen van wetenschappelijke namen, het verkopen van steigerpijpen die aan de staat toebehoorden en het illegaal houden van dieren in zijn achtertuin.