Bemanning gekaapte Pompeï weer thuis

Negenenzeventig dagen na het begin van de kaping op zaterdag 18 april zijn de tien bemanningsleden van de Belgische steenstorter Pompeï weer thuis. Dit weekend meerde het schip veilig af in de haven van Salalah.

De Pompeï was daarheen gebracht onder begeleiding van het Griekse fregat Nikiforos Fokas. Dat patrouilleert voor de Somalische kusten in het kader van het Europese anti-piraterij eskader Atalanta.

Losgeld
Het schip, met tien bemanningsleden aan boord, werd gekaapt toen het zich in de buurt van de eilandengroep de Seychellen, op 1.500 kilometer voor de kust van Somalië bevond. Na twee maanden en - volgens niet bevestigde berichten - na betaling van ruim twee miljoen dollar losgeld, hebben de piraten het schip verlaten. 

Escorte
De Pompeï had niet direct na het vertrek van de piraten op zondagochtend 28 juni militaire bescherming terwijl eigenaar Jan De Nul daar wel om had gevraagd. Op het moment dat de piraten vertrokken verbleef weliswaar een Belgische militaire interventieploeg in Mombassa, klaar om met Italiaanse steun eventueel ingezet te worden, maar de Pompeï moest zo snel mogelijk uit de gevarenzone weg en zette daarom volle kracht koers naar het meest nabijgelegen marineschip, het Duitse fregat Rheinland Pfalz. Dat stuurde intussen een verkenningshelikopter die de Pompeï vanuit de lucht escorteerde.

Militairen
Net als in Nederland wordt in België aan de regering vragen gesteld bij de inzet van militaire beschermingsploegen op Belgische schepen. Nederland besloot eind vorige maand dat trage, dus kwetsbare, Nederlandse schepen in de Somalische wateren geen bewapende mariniers aan boord krijgen. Minister Eimert van Middelkoop stelt dat 'de risico’s en beperkingen van deze vorm van militaire inzet te talrijk zijn en dat er derhalve in de huidige omstandigheden onvoldoende grond is om tot deze maatregel over te gaan.'

Eind april besloot de Belgische regering dat Belgische koopvaardijschepen bescherming kunnen vragen van Belgische militairen tegen piraterij voor de kust van Somalië, indien de Europese operatie Atalanta die bescherming niet kan verzekeren. De reders zouden een beroep kunnen doen op acht militairen per schip. De Pompeï gaat voortaan varen met tien militairen aan boord. Precies wat de Nederlandse reders ook zouden willen, maar wat het ministerie van Defensie dus weigert.

Bedreigd
Volgens kapitein Hendrik Toxopeus is de bemanning van de Pompeï dagelijks met de dood bedreigd. De kapers maakten ook onderling steeds ruzie, waarbij ze soms ook elkaar of zichzelf verwondden met hun wapens.

Golf van Aden
De piraterij in de Golf van Aden is de afgelopen jaren explosief toegenomen. In 2008 waren er wereldwijd 293 piraterij-gerelateerde incidenten. Een stijging van elf procent ten opzichte van 2007. Het aantal aanvallen op schepen voor de kust van Somalië en in de Golf van Aden is vorig jaar verdrievoudigd. In 2008 waren daar 111 kaappogingen. 42 resulteerden in een kaping. Tot nu toe waren er in 2009 114 kaappogingen waarvan 29 succesvol.

Bijna twintigduizend schepen varen jaarlijks door de Golf van Aden. Ze moeten er doorheen om bij het Suezkanaal te komen. Nederland is momenteel in NAVO-verband actief in de Golf van Aden. Het fregat 'De Zeven Provinciën' heeft er gepatroullieerd tot 28 juni. Vanaf half augustus doet Nederland mee in EU-verband. Dan is het fregat 'De Evertsen' commandoschip van de EU-missie 'Atalanta'.

NOVA spreekt met de Nederlandse kapitein van de Pompeï, Hendrik Toxopeus, over de kaping en de vrijlating.

Tags:

piraten,

Pompeï,

Golf van Aden,

Somalië,

Tonko Dop,

6 juli 2009,

Hendrik Toxopeus